Heide Ziegler war bis 2011 Professorin für American Studies und Modern English Literature an der Universität Stuttgart. Sie war Gastprofessorin an der University of Texas at Austin, der Washington University in St. Louis, der Harvard University und der Michigan State University, East Lansing. Von 1990 bis 1992 war sie Prorektorin und von 1992 bis 1996 Rektorin der Universität Stuttgart, von 1998 bis 2005 Präsidentin der International University in Germany in Bruchsal sowie von 2011 bis 2019 Mitglied im Universitätsrat in Augsburg.