Imrtraud Jo Himmelheber ist in Hannover geboren und dort sowie in Hamburg und Mecklenburg aufgewachsen. Nach dem Abitur Studium der Kunstgeschichte, Archäologie und Geschichte in Hamburg, München und Freiburg; in Freiburg promoviert zum Dr. phil. In jahrzehntelanger Sammeltätigkeit Aufbau einer etwa 1.500 Bücher umfassenden Bibliothek von Autobiographie und Briefliteratur vorwiegend des 19. und 20. Jahrhunderts, mit besonderem Augenmerk auf die – selteneren – Äußerungen von Frauen.