Inge Jens studierte Germanistik und Anglistik und promovierte in Tübingen. Sie gab Thomas Manns Briefe an Ernst Bertram heraus (1960), betreute von 1986 bis 1996 in der Nachfolge Peter de Mendelssohns die Herausgabe der Tagebücher Thomas Manns (1944-1955) und schrieb zusammen mit ihrem Mann Walter Jens Biographien zu Katia Mann (2003) und zu deren Mutter Hedwig Pringsheim (2005). Zuletzt erschien Am Schreibtisch. Thomas Mann und seine Welt (2013).