Rolf-Peter Lacher wurde in Wels/Oberösterreich geboren. Er studierte in Heidelberg und Mannheim Germanistik und Geschichte u. a. bei Roswitha Wisniewski, Peter Michelsen, Peter Classen. Am Anfang der Beschäftigung mit Arthur Schnitzler stand der Zweifel: ob der Tod der Maria Reinhard nicht doch eine andere Ursache haben könnte? Die Warnung, er solle keine unbeweisbaren Behauptungen in die Welt setzen, stieß zu der vorliegenden Arbeit an.