Julien Offray de La Mettrie (1709–1751) musste wegen seiner materialistischen Schriften aus Frankreich und dem liberalen Holland fliehen, ehe er am Hofe Friedrichs II. sein letztes Asyl fand. Hier verfasste er seine beiden Hauptwerke Discours sur le bonheur (1748) und L’Art de jouir (1751). Das darin vertretene Konzept der „tugendhaften Lust“ kostete ihn nicht nur die Gunst des Königs, sondern auch die Sympathie Voltaires und der Pariser Enzyklopädisten.